26 – Sons, rythmes et musiques en Guyane au 18e siècle (1) – Espaces et temporalités

Les communautés en Guyane française au 18e siècle, une grande diversité, un territoire sans limites, une temporalité de l’éphémère

Parler de la musique dans le territoire de la Guyane française du 18e siècle implique d’en étudier les différentes communautés vivant alors sur ce territoire, à travers les ressources (éparses et rares) dont dispose le chercheur. Quelles sont ces communautés et quelles traces ont-elles laissées dans le domaine musical ? Sujet riche et complexe, la musique apparaît comme un marqueur tant de la diversité des communautés en Guyane au XVIIIe siècle que des interactions qui les parcourent dans le contexte colonial.

L’espace amérindien de la Guyane avant la Révolution

Depuis le littoral atlantique jusqu’aux reliefs des Tumuc Humac à quelques 300 kms au sud, les populations autochtones ont la maitrise du territoire, le parcourant sans cesse. Elles forment des communautés hétérogènes. Leur population est estimée à 13 000 individus au 18e siècle. Environ 1300 “connus et fréquentés” Dispersés sur l’ensemble du territoire, au 18e siècle, ils sont en voie d’affaiblissement démographique sur le littoral. Décimées par les colonisateurs, ces communautés sont traversées par des migrations permanentes. Dans la seconde moitié du 18e siècle, partie de celles du littoral s’enfonce dans les grands bois vers le sud. Après 1750, les missions jésuites où ils étaient regroupés sur le littoral et le fleuve Oyapok disparaissent. Vers la même période, venus du sud (Brésil Portugais) Wayampis et Wayanas s’installent progressivement vers les sources de l’Oyapok et du Maroni.

L’espace colonial guyanais

Si, à compter de 1676, le territoire est devenu français, son existence coloniale est encore bien modeste. L’occupation coloniale concerne la region de Cayenne au 17e siècle avant de s’étendre, tout au long du 18e siècle, le long du littoral vers l’Oyapock (rontière de la colonie brésilienne du Para) et vers le Maroni (frontière de la colonie hollandaise du Surinam). Il s’agit d’un espace restreint, d’un espace contraint par le relief et le couvert forestier amazonien. Vers 1750, les administrateurs recensent quelques 200 habitations dont la moitié réellement productive sur lesquelles vivent quelques centaines de colons (ils sont1300 en 1788).

Cayenne, lieu de traite et d’esclavage

Sur ces plantations sont contraints plusieurs milliers d’esclaves (6000 vers 1750, 10 000 environ en 1789). Le premier navire négrier arrive à Cayenne en 1652, le dernier est documenté en 1829. Environ 20 000 déportés africains sont débarqués à Cayenne entre ces deux dates. Sur les habitations se retrouvent et se nouent des proximités musicales entre les esclaves originaires du Congo, du Bénin, de Gambie etc.

Les territoires “Marrons”

Dès les origines de la traite vers la Guyane, les Marrons de Cayenne fuient dans les grands bois. Ils arpentent au sud de Cayenne, un vaste territoire difficile d’accès où ils installent des villages plus ou moins éphémères. Entre 1740 et 1757, ils sont environ 130 documentés en permanence, probablement plusieurs milliers avec la première abolition en 1794. Ils forment des micro communautés à la périphérie du territoire colonisé, toujours à la limite de la survie mais qui n’ont jamais totalement disparu (le lieu-dit Complot est documenté dans les archives judiciaires de la colonie en 1752 et en 1808)

Les communautés marronnes du Maroni se constituent à la même période. Des esclaves fuyant les habitations hollandaises du Surinam occupent progressivement le bassin du Maroni jusqu’à Maripasoula. Njukas, Paramakas, Alukus construisent, à partir de 1750, des villages sur les deux rives du fleuve, signent des traités avec les gouvernements de Paramaribo puis de Cayenne.

L’agitation coloniale après 1760

Dans la deuxième moitié du 18e siècle, les autorités coloniales ne sont plus dans l’exploration du territoire comme dans les premières décennies de la présence française mais dans la gestion de l’espace colonisé. Cette période est marquée par une effervescence permanente et l’arrivée de plusieurs milliers de colons.

En 1763, plus de 10 000 migrants arrivent en Guyane ; à peine 20% d’entre eux sont encore là en 1765. 60 % sont décédés, un millier est rapatrié en Europe. Ces migrants viennent de France, d’Allemagne, de Nouvelle France (Acadie) alors qu’à cette même date la colonie compte à peine 700 cents habitants. Pendant la Révolution, la Convention déporte en Guyane 328 « opposants », députés, prêtres réfractaires, journalistes. Entre 1809 et 1817, les Portugais occupent la colonie.

    Paysage sonore et instrumental de la Guyane au 18e siècle

    Territoire aux frontières incertaines, lieu de rencontres violentes, de choc épidémique, de conflits armés, la Guyane est alors aussi un espace où se croisent, s’approchent, se frôlent et se mélangent des communautés et des cultures hétérogènes qui véhiculent une langue, une culture, des habitus qui leur sont propres, mais qui néanmoins constituent l’enracinement de la société coloniale en gestation.

    La musique dans ce contexte culturel est marquée par une grande diversité des origines : musique coloniale sur le territoire contrôlé par les autorités, musique des communautés d’un vaste territoire ignoré. Est-ce à dire qu’il y a partage, influence ? Ou encore s’agit-il de mondes cloisonnés car si peu en contact ?

    En partage, le lieu de vie des Guyanais de ce temps. Il s’agit d’un environnement équatorial où prédomine la forêt, les cours d’eau et l’océan (le territoire n’est quasiment pas urbanisé : quelques centaines d’habitants à Cayenne en 1789). C’est aussi un territoire colonial isolé, à la périphérie des grandes routes maritimes.


     

     

    11 – Jean Gonneau, dit Saint-Amand, sergent, aubergiste, habitant… un itinéraire métissé

    Jean Gonneau, dit Saint-Amand, arrive dans la colonie à l’extrême fin du XVIIe, comme soldat de la garnison. Son temps terminé, il s’installe dans le bourg comme aubergiste. Il est propriétaire de sa maison et gère son affaire avec l’aide d’un esclave. En 1697, il épouse une toute jeune fille âgée de 15 ans, Marguerite Laventure, “Négresse libre”. De cette union vont naître onze enfants en près d’un quart de siècle.

    En 1717, il est réputé propriétaire d’une habitation sise à Montsinéry sur laquelle il produit du rocou et des vivres avec six esclaves. Les actes de baptêmes traduisent la volonté de Jean Gonneau de s’inscrire et d’inscrire sa descendance comme partie prenante de la société coloniale de son temps. Pour sa nombreuse progéniture, il choisit avec soin le parrainage le plus favorable : officiers de garnisons, habitants aisés, personnel colonial (chirurgien, juge, procureur). Et ce n’est que pour les plus jeunes qu’il semble avoir renoncé : le parrainage de sa dernière fille née en 1723 est assuré par deux de ses aînés Jean et Anne Gonneau.

    Ces actes révèlent également comment le scripteur, et la société coloniale à laquelle il appartient, prend en compte ou non  la spécificité de cette famille métisse : selon les actes, la femme de Jean Gonneau est qualifiée de “Marguerite, Négresse” ; “Marguerite, Négresse libre, sa femme” ; “Marguerite, créole”. Plus on s’éloigne du mariage de 1697, plus l’origine de Marguerite est occultée au point que, dans le recensement de 1737, Marguerite est qualifiée de Blanche.

    Gonneau-1ère-génération-page-1

    10 – “J’ai reçu le consentement mutuel de mariage entre Nicolas Champion, dit Bourguignon, et Marie-Rose, Indienne…”

    Au mois de mai1681, un navire transportant des « filles à marier » entre dans le port de Cayenne. Dans les jours qui suivent, le père Brane, jésuite en charge de la paroisse, célèbre les mariages dont il est ensuite le scripteur dans le registre paroissial : ce sont les premiers actes d’état civil documentés pour la colonie.

    Celle-ci est alors française depuis peu (1676).

    Pour ses administrateurs, son développement démographique est une nécessité incontournable, préalable nécessaire à sa mise en valeur. Il s’agit de favoriser mariages et naissances en demandant au ministre l’envoi de filles de l’hexagone, afin d’éviter, de limiter le concubinage avec des femmes amérindiennes et/ou esclaves originaires d’Afrique. Il y a là l’idée de reproduire une société à l’identique de celle laissée sur le vieux continent ; mais la dynamique d’un monde en gestation va de fait donner naissance à une société nouvelle, plurielle, métisse, avec un métissage factuel tout autant que légal, géographique tout autant que culturel, comme en témoigne l’analyse des actes disponibles, soit un corpus de près de 800 actes de mariage “des blancs et autres personnes libres faits dans la paroisse de St Sauveur de Cayenne“, pour la première période de colonisation française,  avant l’arrivée massive des colons de l’expédition de Kourou (1763). L’installation progressive de colons sur le territoire induit une prise en main administrative par le pouvoir colonial qui se traduit par la création de nouvelles paroisses dans l’île de Cayenne et au-delà : Rémire (1685), Roura (1725), Kourou (1731), Oyapock (1738) et Sinnamary (1747).

    Acte mariage métisse 1685

    9 – L’habitation Saint-Pierre, une sucrerie à l’abandon ?

    « Et nous ayant enquis dudit Nègre Simon s’il y avait des abbatis sur laditte habitation plantée en manioc, canne à sucre ou autres pour faire marchandises ordinaires du pays, il nous a répondu qu’il y avait longtemps que ladite habitation était abandonnée et qu’il n’y avait aucun abbatis non pas mêmes abattis de Nègres excepté un petit abattis à lui dans lequel il prend ses vivres ne lui en étant fournis de personne et c’est ce que nous avions examiné moi, ledit sieur Fabre et témoins en nous promenant sur les cinq heures du soir dans la savane n’ayant aperçu aucune apparence d’abbatis ».

    Les bâtiments agricoles nécessaires à l’exploitation de la canne à sucre : le moulin, la sucrerie, la purgerie, la vinaigrerie. Le moulin à sucre d’une hauteur de 7 mètres se situe à proximité (dix pas) de la maison du maitre et attenant aux autres bâtiments. Couvert en bardeaux et fourches en terre, il est garni de ses trois rouleaux, bras, fontes, crapaudins et charpente. Il s’agit probablement d’un moulin à traction animale.

    Dans la sucrerie, appelée aussi chaufferie, est un bâtiment de 100 m2. Jean Pinté dénombre 5 grandes jarres de Provence, 4 chaudières de cuivre et 2 de fer, un bec de corbin de cuivre et 2 cuillères à sucre. Les marmites de taille différente sont chauffés à des températures de plus en plus élevées jusqu’à l’obtention de sucre

    La purgerie occupe un espace d’environ 18 m2 : c’est là que le sucre est séparé de la mélasse : versé dans des formes coniques en terre (J. Pinté en compte une quinzaine), il cristallise au bout de quelques heures. Les 3 caisses à sucre mentionnées dans la saisie ont dû servir à stocker le sucre en fin de transformations. La présence de 4 roues à cabrouet “avec leurs bandes de fer” atteste du moyen de transport le plus utilisé pour amener la canne à sucre au mouin.

    Dans la chaudière à eau de vie recensée dans la vinaigrerie  est distillé l’alcool de canne (tafia, rhum?) obtenu par la fermentation des déchets sucrés provenant de la fabrication du sucre. Selon l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, la “chaudière dont on se sert pour cette distillation, est un vaisseau de cuivre en rond, de la hauteur de deux piés & demi, & de deux piés de diametre ou environ, dont le haut se replie sur le dedans en talus montant...”, laquelle est ici couverte d’un chapeau de cuivre. L’alcool est stocké dans des cuves et dans des jarres dites de Provence dont l’huissier prend acte.

    L’investissement pour la création et le fonctionnement d’une sucrerie est donc considérable ; sa rentabilité liée aux aléas d’une production suffisante, d’une main d’œuvre abondante, et de la présence de navires régulières reste l’apanage des habitations les plus riches. Elles sont peu nombreuses dans la Guyane de cette première moitié du XVIIIe : 13 sont dénombrées en 1737.

    L’habitation Saint-Pierre est une sucrerie de moyenne importance en 1737 : 300 quintaux de sucre blanc déclarés, pour lesquels ont travaillé 38 esclaves. Les 12 000 pieds de cacao plantés en 1736 sur l’habitation, culture que l’on retrouve sur les deux tiers des exploitations, reflète la diversité des cultures coloniales de ces années 1730. Elle a remplacé l’indigo et paraît prometteuse aux habitants car peu exigeante en investissements et en main d’oeuvre.

    8 – L’habitation Beauséjour, sise sur la “Crique à Gras” (P. Gras, 5)

    Ce n’est pas sans mal que Jean Pinté, huissier de justice, et sa petite troupe composée de soldats, d’esclaves et d’un habitant, le sieur Fabre, parviennent à l’habitation Beauséjour, une des trois habitations de Pierre Gras, située à quelques lieues de Cayenne. Partis à “deux heures de relevée dans un canot appartenant audit sieur Fabre avec 4 Nègres que nous a fournis Monsieur Delisle Adam pour nous transporter en l’habitation de Monsieur Pierre Gras, […] où nous sommes arrivés ce jourd’huy […] ayant couché ou séjourné dans une case de paille d’une autre habitation où il n’y avait personne, nous étant trompés de crique “…, ils ne sont à pied d’oeuvre que le lendemain dans la matinée. Jean Pinté procède à la saisie détaillée des biens composant l’habitation. L’ensemble des bâtiments, leur importance, leur architecture est précisée : maison de maître, dépendances, bâtiment d’exploitation.

    Le plan est celui déjà observé sur d’autres habitations contemporaines, telles l’habitation jésuite de Loyola, ou encore celle du sieur Macayé dans les fonds de Rémire.

    La maison de maître,  orientée est/ouest, comprend plusieurs pièces en enfilade, dont le “couloir” central, salle de réception pour le propriétaire des lieux, donnant à la fois sur les jardins à l’est, et sur la cour et les communs à l’ouest : espace de réception, mais aussi de surveillance et de contrôle pour le propriétaire des lieux. De part et d’autre, des chambres et un office. Une galerie enclot cet espace. Comme le précise, 20 ans plus tard, le chevalier de Préfontaine “ Toutes les maisons sont à peu près sur le même plan […]. En voici les proportions les plus ordinaires. Ce sont trois chambres de plain-pied : celle du milieu a 16 ou 18 pieds de long ; les deux des côtés ont 16 pieds, le tout offrant une surface de 48 à 50 pieds, non compris les galeries autour du bâtiment, qui sont à jour et qui doivent être au moins de 6 à 7 pieds de large ”. Cette disposition est celle, originelle, des manoirs du pays de Caux en Normandie, pour beaucoup construits également aux XVIe et XVIIe siècles, parfois remaniés au XVIII. Sans doute peut-on y voir l’influence de l’architecture de prestige de leur région d’origine sur les premiers colons, originaires des régions littorales de l’hexagone et particulièrement de la Normandie

    Habitation Beauséjour

    Habitation Beauséjour

    Au-dessus de la chambre du maître, un galetas. D’où une hauteur plus élevée : 20 pieds de flèche, les dépendances s’élevant à 17 pieds.

    Côté cour,  cuisine, magasins et chambres d’esclaves domestiques forment les dépendances de l’habitation.

    Comme bâtiments d’exploitation, ne sont mentionnés qu’un poulailler et un colombier. Les terres de la concession sont utilisées pour l’élevage de bovins (ménagerie) et la culture du cacao qui demande peu de matériaux et d’outils.

    Le recensement de 1737 crédite cette habitation de production de cacao et de café et d’une ménagerie d’une soixantaine de têtes de bétail. L’exploitation est assurée par 69 esclaves. Chiffres que l’on ne retrouve guère dans la minute de saisie : le cheptel est réduit des trois quarts, les esclaves ont disparu, les quelques 1200 pieds de cacao sont ce qu’il reste des quelques 30 000 pieds de 1737.

    Si la crise du cacao autour de 1740 explique cette quasi disparition de la production, celle du cheptel comme celle des esclaves relève d’un principe de précaution de Pierre Gras : il a mis à l’abri ce qui constitue l’essentiel de sa richesse, le bétail, et surtout les esclaves, leur laissant toute latitude de disparaître dans les “grands bois”. Ce que relève Jean Pinté : “ayant plusieurs fois sommé et interpelé mondit sieur Gras en parlant à Lisette sa négresse ménagère de nous faire venir les nègres de l’habitation et négresses, négrillons et négrites et généralement tous les esclaves de ladite habitation, comme nous le sommons encore […] tout présentement parlant à cette ditte négresse de nous représenter incessamment lesdits esclaves  […] et n’ayant pu procéder à la saisie desdits esclaves ni prendre leurs noms et nombre d’iceux attendu qu’aucun d’iceux n’ont voulu paraître. Au contraire le nègre nommé Delinat, commandeur sur laditte habitation, ayant dit au nommé Maéton, nègre de notre équipage que leur maitre leur avait défendu de paraître qu’il ne fut de retour, et, de plus, le nègre nommé Antoine, frère dudit, aussi de notre équipage, nous a rapporté que lesdits nègres de mondit sieur Gras avaient charrié et emporté leurs bagages hors de leurs cases la nuit dernière, ce qui ne peut être présumé qu’à dessin de marronnage”

    Bibliographie

    – Y. Leroux, R. Auger, N. Cazelles, Les jésuites et l’esclavage : Loyola, l’habitation des jésuites de Rémire en Guyane française, Presses de l’Université du Québec, 2009.

    – Christophe Charlery, « Maisons de maître et habitations coloniales dans les anciens territoires français de l’Amérique tropicale », In Situ [En ligne], 5 | 2004. http://insitu.revues.org/2362

    6 – Une maison, trois habitations, 119 esclaves… (P. Gras, 4)

    Il faut huit  jours à Jean Pinté pour mener à terme la saisie des biens du commis de la compagnie des Indes. Le travail du scripteur est long et fastidieux : ” il est cinq heures du soir et nous n’avons pas encore travaillé à faire les copies », note l’huissier.

    Le patrimoine de Pierre Gras est non seulement conséquent, mais éparpillé le long des cours d’eau et accessible uniquement en pirogue : les trois habitations dont il est propriétaire se trouvent à plusieurs du bourg de Cayenne, et nul guide ne leur en facilite l’approche. « S’étant trompés de criques », les quatre hommes trouvent un carbet de passage pour les abriter à la nuit tombée.

    Près de deux journées sont nécessaires pour dresser l’inventaire du mobilier de la maison de Cayenne. Un premier acte de saisie est dressé « Et ai aussi laissé copie dudit arrêt [,,,] audit sieur Gras parlant à La Rouge, sa négresse, gardienne de son domicile que nous avons aussi saisie »

    L’acte concernant l’habitation Beauséjour requiert également deux jours de travail. Il en est de même pour ses deux autres habitations, situées à proximité.

    Pierre Gras ne facilite pas le travail de l’huissier. Ce dernier rentre à Cayenne sans avoir pu mener à bien la saisie des esclaves et des bêtes de l’habitation Beauséjour : le gouverneur, Gilbert d’Orvilliers, furieux, le contraint  à retourner sur l’habitation.

    Le 12 juillet, soit deux semaines après le début de la saisie, Pinté se rend au domicile de Gras à Cayenne, déclare ses biens saisis et en particulier les esclaves de l’habitation Beauséjour. Le lendemain, le conseil supérieur, dont Pierre Gras était encore peu auparavant le doyen, enregistre l’acte.

    Les biens saisis sont vendus en 1746, non sans quelques atermoiements : intrigues de Pierre Gras auprès des administrateurs, ou encore de Joseph Fabre, commissaire sequestre dans cette affaire et qui, ce faisant, pouvait faire travailler sur son habitation les esclaves de l’ancien commis de la compagnie des Indes.

    4 – Porcelaine rouge et couverts d’argent… (P. Gras, 3)

    Au 16 de la Grande Rue, les armoires sont ouvertes, la vaisselle, la nourriture, le linge de table, les vêtements qu’elles contiennent sont détaillés, comptés, enregistrés.

    Il y a là plusieurs services de table en porcelaine rouge, en porcelaine bleue, en faïence “grosse et fine” ; une abondance d’ argenterie  “flambeaux en argent, avec des mouchettes et porte-mouchettes en argent… cuillères et 4 fourchettes d’argent et une cuillère à ragoût aussi d’argent…, couteaux de table à manche d’argent et petites cuillères à café aussi d’argent”.

    Dans la salle de réception, outre les deux armoires contenant de la vaisselle, une table octogonale en “bois du pays” entourée de 12 chaises, peut recevoir l’une es 16 nappes rangées dans l’armoire d’une des chambres sont prévues.

    La richesse, le luxe dont témoigne l’abondance des biens saisis dénote non seulement un bien vivre à l’identique de la métropole, mais aussi une vie sociale active : la vaisselle, le mobilier laisse supposer une table ouverte, gastronomique et abondante, où les membres du conseil supérieur, les fonctionnaires du roi, les jésuites doivent être fréquemment conviés. Chacun appréciant et enviant cette bonne chère que l’approvisionnement irrégulier de la colonie rend encore plus goûteuse. Pierre Gras est bien placé pour se fournir auprès des navires faisant escale à Cayenne. N’est-il pas le commis de la compagnie des Indes ?

    3 – Au “16 Grande Rue” à Cayenne (P. Gras, 2)

    La maison de Pierre Gras se situe dans la seule rue d’importance du bourg, au carrefour du chemin menant du fort Cépérou à Rémire, où si situent les principales habitations de la colonie, et de la Grande Rue qui mène de la place d’Armes au port.  A proximité de la maison du gouverneur, de celle des jésuites et de tous ceux qui comptent dans la colonie.

    L’entrée est constituée d’une salle de réception bordée de chaque côté par une chambre. A l’arrière une cour au fond de laquelle est installée la cuisine. De part et d’autre de la cour, les magasins de stockage. A l’arrière, une porte donne la ruelle qui mène au fort Cépérou. Le tout représente une surface au sol d’environ 270m².